Chapitre 1 – L’espace public

« Guten Tag » (bonjour) et « Auf Wiedersehen » (au revoir) sont les formules de salutation les plus courantes. Normalement, on salue quand une seule ou quelques personnes sont présentes. Par exemple, lorsqu’on entre dans un petit magasin ou dans une salle d’attente, on dit une fois
« Guten Tag » à tout le monde en même temps. De la même manière, on salue les passants dans les rues des petits villages.

Sourire n’est pas considéré comme une tentative de drague, même lorsqu’on parle avec des inconnus. En général, une personne qui sourit essaie simplement d’être polie et accueillante.

La sphère privée et l’espace personnel sont importants pour la plupart des gens en Allemagne, ce qui peut parfois leur donner un air un peu distant. Par exemple, dans un train ou dans un restaurant, on peut tout à fait être assis pendant plusieurs heures à côté d’un inconnu sans se dire autre chose que « bonjour » et « au revoir ». De la même manière, dans les transports publics, beaucoup préfèrent s’asseoir seuls.

Pour préserver le calme et l’espace privé, les gens ont tendance à fermer leur porte, par exemple au bureau ou à la maison. Pour être poli, on frappe à la porte avant d’entrer.

Le dimanche est une journée de repos. Presque tous les magasins sont fermés et peu de gens travaillent. Il faut respecter le calme général et ne pas faire de bruit. Par exemple, on ne peut pas tondre le gazon ou bricoler, car cela dérangerait les voisins qui se plaindraient. D’autre part, il faut respecter les heures de repos la nuit entre 22 et 6 heures, tous les jours de la semaine.

Uriner en public est un délit. Il faut toujours utiliser les toilettes publiques les plus proches. Aux toilettes, on trouve généralement du papier toilette, mais pas de bidet. On jette le papier dans la cuvette et pas à la poubelle. Néanmoins, les produits d’hygiène féminine comme les serviettes hygiéniques et les tampons doivent, eux, être jetés à la poubelle. Veillez à utiliser la brosse pour effacer d’éventuels résidus et à laisser les toilettes dans un état propre. Il est d’ailleurs fortement recommandé d’utiliser les toilettes en position assise. S’il n’y a pas d’urinoir, cela vaut aussi pour les hommes. Enfin, on se lave les mains après avoir été aux toilettes pour des raisons d’hygiène.

Il est considéré comme impoli de parler trop fort dans l’espace public, et plus particulièrement dans les transports en commun. Les conversations téléphoniques se font généralement à voix basse pour ne déranger personne.

Dans les transports en commun, il y a des places réservées aux personnes âgées, handicapées et aux femmes enceintes, ainsi qu’aux fauteuils roulants et aux poussettes. Il faut libérer ces places si nécessaire.

Dans les escalators, le côté gauche est généralement laissé libre aux personnes pressées qui veulent circuler.

Quand on a besoin d’aide, on peut en demander à n’importe quelle personne adulte : les gens sont en général serviables. Cependant, on n’aborde pas les enfants sans l’accord de leurs parents.